Sudha Murty: Perché il suo commento sui cucchiai ha diviso gli indiani

Il cibo viene utilizzato in tutto il mondo per unire le persone. Ma in India, un commento della famosa autrice, filantropa ed educatrice Sudha Murty sulle sue abitudini alimentari ha scatenato un vivace dibattito sui social media sul vegetarianismo.

Le vite della signora Murty e di suo marito, il miliardario indiano del software NR Narayana Murthy, sono state sottoposte a un controllo molto più accurato da quando il loro genero Rishi Sunak è diventato primo ministro del Regno Unito.

Ma la recente osservazione della madre e della nonna, 72 anni, fatta durante un popolare spettacolo gastronomico chiamato "Khaane Mein Kya Hai?", che si traduce approssimativamente in "Cosa c'è per pranzo/cena?" - ha visto il suo nome fare tendenza su Twitter per tre giorni interi.

Descrivendosi come "una vegetariana pura" che non mangia nemmeno uova, la Murty ha detto che durante i suoi viaggi all'estero spesso portava con sé il proprio cibo e che "uno dei miei più grandi timori è che lo stesso cucchiaio possa essere stato usato per entrambi piatti vegetariani e non vegetariani".

"Così, quando viaggio, cerco un ristorante vegetariano puro. E porto un'intera borsa piena di cibo. Decenni fa prendevo in giro le mie nonne quando portavano il loro cibo. Chiedevo loro perché non puoi mangiare il cibo che c'è lì? Ma ora mi comporto come loro", ha aggiunto.

Il video del suo commento è diventato virale sui social media, con voci equamente divise tra chi la critica e chi la difende.

Il fatto che si definisca una "pura vegetariana" - una descrizione che milioni di indiani usano per distinguersi da coloro che si identificano come vegetariani ma mangiano uova - ha irritato molti che affermano che sia radicato nelle nozioni di purezza dettate dal sistema delle caste e mostra la sua superiorità -sensibilità brahmaniche di casta. Anche se alcuni storici affermano che i Bramini in alcune parti dell’India mangiavano tradizionalmente carne – e molti lo fanno ancora – essere vegetariano è in qualche modo associato alla purezza.

"Il vegetarianismo praticato in India è intrecciato all'ordine delle caste. Come scelta personale, ha solo una linea di difesa: è una questione di abitudine, che è difficile da rompere anche se si riconosce il suo fondamento di casta", ha twittato lo scienziato sociale Janaki Srinivasan.

"I vegetariani non capiscono il concetto di sapone? Questo livello di paranoia e attenzione alla 'purezza' e alla 'contaminazione' è al 100% un prodotto del brahminismo," ha scritto un altro utente di Twitter.

Alcune foto condivise della signora Murty insieme a quelle del signor Sunak mentre trasporta piatti di carne cotta.

La forte critica ha sorpreso molti in India – dove almeno il 20% delle persone si identifica come vegetariano che consuma solo cibi e latticini a base vegetale – e alcuni hanno confessato di fare lo stesso.

"Sarò felice di mangiare accanto a un non vegetariano. Ma mi sentirei estremamente a disagio se gli stessi cucchiai venissero usati per cibo veg e non veg. Preferirei saltare il pasto. Se non lo capisci, è un tuo problema A sostegno di #SudhaMurthy e di tutti nelle loro scelte alimentari", ha scritto l'alto funzionario di polizia Arun Bothra.

La giornalista Sheela Bhatt ha detto di conoscere molte persone che si sono comportate esattamente come la signora Murty e ha chiesto che fosse lasciata sola.

Alcuni hanno anche sottolineato, secondo la ricerca, che la maggior parte degli indiani che mangiano carne seguono una sorta di leggi e tradizioni alimentari. Ad esempio, molti indù mangiatori di carne evitano la carne di manzo mentre i musulmani evitano la carne di maiale.

Un utente di Twitter ha spiegato che non si trattava solo di vegetariani, ma molti mangiatori di carne indiani evitavano "la zuppa di cipolle francese a base di brodo di manzo e patatine fritte belghe fritte nel sego di manzo", mentre molti musulmani sono diventati vegetariani quando non erano sicuri se la carne era halal.

Le critiche e le opinioni contrastanti non sorprendono in un paese in cui l’antico sistema delle caste, che divideva gli indù in rigide gerarchie e conferiva molti privilegi alle caste superiori mentre sanzionava la repressione delle caste inferiori da parte di gruppi privilegiati, suscita ancora forti emozioni.

Anche se la discriminazione sulla base della casta è illegale ormai da decenni, la sua stretta sulla società continua e coloro che stanno alla base del sistema continuano a denunciare discriminazioni ed esclusione.