Avvertenza: un piccolo bug con conseguenze dolorose

I vacanzieri vengono messi in guardia riguardo a un minuscolo insetto noto come jigger, che può infliggere morsi dolorosi inizialmente invisibili a occhio nudo. I jigger, chiamati anche chigoe o pulci di sabbia, prendono di mira principalmente i piedi e le caviglie, lasciando dietro di sé una scia di morsi pruriginosi. Sebbene questi parassiti non siano comunemente riscontrati, si trovano in regioni specifiche del mondo.

I jigger sono piccole pulci che popolano le aree sabbiose come spiagge, stalle e fattorie. Sono estremamente difficili da rilevare senza ingrandimento e sono limitati ad alcune parti del globo. Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie segnala la loro presenza in America centrale e meridionale, Africa, subcontinente indiano e forse in Messico e nei Caraibi.

I morsi dei jigger appaiono spesso come un grappolo di punti rossi sulla pelle. A causa delle loro piccole dimensioni, difficilmente ti renderai conto di essere stato morso nel momento in cui accade. Ciò che rende questi morsi particolarmente fastidiosi è che le pulci femmine si insinuano nella pelle intorno alle caviglie e ai piedi. I maschi li incontrano brevemente per la riproduzione, un processo chiamato tungiasi. Dopo l'accoppiamento, le pulci femmine depositano le uova sul terreno, morendo e cadendo dalle zampe dopo circa due settimane. Mentre si insinuano sotto la pelle, le pulci formano forme bianche a forma di disco con un punto nero al centro.

Con il passare del tempo, la lesione cutanea creata dal jigger diventa nera e può causare dolore, gonfiore, infiammazione e prurito. Inoltre, la rottura della pelle provocata dalla femmina può renderti suscettibile alle infezioni batteriche, che possono portare al tetano o alla cancrena nei casi più gravi.

Se vieni morso dai jigger, è importante rimuovere le pulci dalla pelle in modo sterile e coprire l'area con una medicazione. Inoltre, dovresti ricevere un vaccino antitetanico se la tua immunizzazione non è aggiornata, insieme a farmaci per curare il morso.

La migliore difesa contro i morsi di jigger (o qualsiasi altra puntura di insetti, del resto) è applicare un repellente per insetti. Si consiglia di scegliere uno spray antizanzare che contenga DEET per una protezione ottimale.

Fonti:

– Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie

– Professoressa Nancy Hinkle, Dipartimento di Entomologia dell'Università della Georgia

– Molto bene, salute

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